Một chuyến đi biển*

Chỉ là bạn ảo qua FaceBook, không ngờ tình cảm của chị đối với hai chúng tôi lại thật đến vậy. Theo lời nhắn của chị trên messenger: Khi nào xuống Litte Saigon nhớ gọi điện cho chị” tôi và chị bạn ở Texas liều gọi thử: “- Ừ thì đằng nào cũng đang ở Sài gòn nhỏ trên đất Mỹ rồi, cứ gọi thử xem con của… con tạo xoay vần ra sao?” Không ngờ chuyến đi ấy lại là chuyến đi để lại nhiều kỷ niệm đáng nhớ nhất trong cuộc đời 10 năm trên đất Mỹ của tôi, đặc biệt mỗi dịp cận kề 30-4. Vừa được ăn, vừa được nói rồi còn gói đem về cả một câu chuyện buồn nhưng chứa chan sâu lắng.

11 giờ trưa, sau khi củng cố dạ dày ở  quán ăn nghệ sĩ Huỳnh Tâm, Chị đưa hai chị em tôi ra bãi biển Long Beach. Từ xa đã nghe tiếng sóng biển  dồn dập dội vào bờ, nước biển xanh ngăn ngắt, tôi và chị Yến Cao hăm hở lội xuống biển, mặc trăm ngàn con sóng vỗ nước lên đôi chân trần của chúng tôi như nhũng con thú liếm nhẹ vào bắp đùi, gan bàn chân, mắt cá, khiến chúng tôi bỗng chốc hóa thành trẻ nhỏ, hoà niềm vui chung với mọi người, hò hét, cười đùa, té nước vào nhau vang vọng cả một vùng biển rộng. Riêng chị sau khi vui vẻ chụp cho chúng tôi cả chục tấm ảnh làm kỷ niệm liền lững thững quay trở lại bờ lên xe ngồi đợi, chừng nửa tiếng sau lại  sốt ruột xuống tìm hai chị em tôi, thấy chúng tôi vẫn vui vẻ hò hét, nhặt tìm những vỏ sò, clam rơi rớt lại trên bãi cát,  chị lại lặng lẽ thở dài quay ngược về chỗ cũ.

Tò mò, tôi hỏi chị, sau khi đã thoải mái nô giỡn vui đùa lội nước, cũng là vui thú với những kỷ niệm xưa tại bãi biển Đồ Sơn, Sầm Sơn, Đồng Châu,  Nha Trang .v.v tại Việt Nam trong quãng đời làm phóng viên “ngoài luồng” của tôi.

– Sao chị không xuống cùng bọn em cho vui. Mất công đi cả vài chục mile chỉ để ngắm biển thôi sao?

– Chị cười , nghẹn giọng tâm sự:

– Nói thật, chị sợ biển lắm

– Sợ? Tôi ngạc nhiên.

– Ừ, hồi chị nhỏ, cả nhà chị đi vượt biên, năm lần bảy lượt đều thất bại, ba mẹ và các anh chị đều phải ở tù, chỉ hai chị em chị, do quá nhỏ mà được thả sớm, lần hồi rau cháo nuôi nhau, thăm ba má ở trong tù…Lần cuối, không chịu nổi chế độ hà khắc của cộng sản Bắc Việt, Ba chị lại bí mật hùn vốn với một người bạn vừa từ trại học tập cải tạo ra, để kéo cả nhà theo. Thà là chết cả đống còn hơn sống một ngày với cộng sản. Không ngờ gặp may, vì người bạn kia có la bàn định hướng, lại từng là lính hải quân trong chế độ Việt Nam Cộng Hòa nên chuyến đi trót lọt ..Tuy vậy nửa tháng trời lênh đênh trên mặt biển cũng đủ làm chị hết hồn. Ngay ngày đầu tiên đã nôn ra mật xanh mật vàng, cả trăm cơn gió hỗn hào gay gắt bổ xuống con thuyền nhỏ như một chiếc lá tre bập bềnh trôi trượt…Ngày thứ 2, thứ 3, ra khỏi địa phận quốc tế, cả thuyền òa lên niềm vui sống, nhưng rồi các thức ăn dự trữ trong khoang thuyền cũng gần hết, đói khát đến lả người mà nhìn ra chỉ thấy một vùng biển xanh nhức mắt, ấn tượng mạnh đến mức chị bắt đầu sợ biển từ hồi ấy, nằm lả trong khoang thuyền chật hẹp, chen chúc cả trăm con người, chị tự nhủ thầm trong óc: “Nếu không phải ngủ vùi trong bàn tay êm ái, chết chóc của mẹ biển, chị sẽ không bao giờ nghĩ về biển nữa”. Hôm nay biết hai em từ xa đến, chiều lòng các em mà đưa đi thôi.

– Trời đất, tôi lặng người nghe chị kể, hóa ra tiếng sóng vỗ ì oạp của hàng trăm con sóng lớn nhỏ, với chúng tôi là một niềm vui thích đặc biệt, thì với chị lại là một sự gợi nhớ không khác gì lời cáo trạng của những linh hồn thuyền nhân tị nạn. Mỗi tiếng sóng là một lời lên án chế độ tàn bạo của đảng Cộng Sản Việt Nam với hơn 20 triệu người dân Miền Nam khi ấy, đơn giản vì trước và sau sự vượt biên thành công của cả gia đình nhỏ mười hai người trong gia đình chị , có cả triệu người không may mắn khác, trong đó có những đứa em họ gần, họ xa của cô ruột hai bên nội ngoại của chị. Hôm trước còn bí mật hẹn hò, nói lời chia tay, hẹn ngày gặp lại trên đất Mỹ hoặc Canda, Úc, Đức , Pháp v.v mà vài hôm sau chỉ còn là những ngôi mộ gió nằm kề ven biển.

Có lẽ chuyến đi sẽ dễ dàng trôi qua như bao chuyến đi khác của tôi trên đất Mỹ nếu không có một chuyện động trời xảy ra.

Đang ngồi trên ghế lái, tay đặt vào vô lăng, chị vẫn hướng cặp mắt tinh anh của mình vào hai chúng tôi , vốn lặc lè khuân theo cả một giỏ xách nặng các vỏ sò, vỏ ốc – thu hoạch sau một ngày đi biển, vừa nhặt, vừa mua ở của hàng lưu niệm ngay trên đầu cầu ra biển, bỗng chị lạc giọng hét  lên:

– Yến, vứt ngay cái mũ trên đầu xuống, nếu không muốn ở lại đây.

Cả tôi và chị Cao Yến cùng ngơ ngác không hiểu chuyện gì. ..Còn chị vội vã bỏ tay ra khỏi vô lăng, mở mạnh cửa xe chạy xuống giật tung chiếc mũ trên đầu chị Yến ném  xuống đất, kèm lời khuyến cáo:

– Hôm nay nếu em không phải là bạn của Thủy, chắc chắn chị đã cho em ăn vài cái tát hoặc để mặc em trên bờ biển rồi.

– Ơ ơ…

Chị Yến bày tỏ sự ngạc nhiên, vì vẫn chưa biết chuyện gì xảy ra, còn tôi, qua quan sát thái độ giận dữ của chị và cái mũ đang nằm chình ình dưới chân hai người, tôi chợt hiểu khi nhìn sâu vào đôi mắt đeo kính râm của chị.

– Không phải đâu chị ơi. Tôi cố giải thích: – Cái mũ này là của thằng cháu em mua tại trường đại học Sac State mà?

– Đại học nào? Chị gay gắt, có mà đem từ Việt Nam qua thì có , tại sao lại có sao vàng ngay chóp mũ?

– Ô, tôi nhặt chiếc mũ lên, cẩn thận phủi bụi rồi đưa lên tận mắt chị:

– Cũng tại sáng hôm qua em vội ra bến xe đò Hoàng quá, đi khỏi nhà mà quên cả mũ, trong khi nắng Cali thì không nơi nào khủng khiếp bằng, thế là thằng cháu vội vàng quẳng cho em chiếc mũ – như một vật bất ly thân  đội trên đầu.

– Lại còn thế nữa, chị gay gắt: Chỉ có con cái đảng viên sang Mỹ du học mới thích đội mũ có gắn sao vàng năm cánh thôi, em hiểu chưa ?

– Không không, tôi nài nỉ, mong chị bỏ kính ra đi, đây là sao trắng mà, còn có cả chữ F to tướng bên cạnh nữa,

Chị thở phào, lặng lẽ tháo mắt kính trên gương mặt tròn trịa, nhân hậu:

–         Hy vọng chị nhầm, vì đeo kính mát lại chỉ nhìn thoáng qua nên cứ tưởng sao trắng là sao vàng, còn chữ F là cái cột cờ Hà Nội mà văn nô…Đinh Xuân  Rượu (tức Tửu) mô tả:

Ai đã đến Hà Nội 

Đi trên đường Điện Biên 

Hẳn nhìn thấy vút lên 

Cột cờ cao vòi vọi 

Sắc cờ màu đỏ chói 

Trên cột thép hiên ngang 

Lấp lánh ngôi sao vàng 

Giữa trời xanh phấp phới 

Sau một hồi im lặng theo dõi câu chuyện đầy căng thẳng, kịch tính của cả hai người, chị Yến thở phào một hơi nhẹ nhõm

– Trời vậy mà em cứ tưởng đã phạm phải chuyện gì tày đình lắm mới khiến chị nổi đóa lên như vậy

– Thật đấy, chị thú nhận.: – Không biết coi như không có tội, còn nếu em đã biết mà còn đội cái mũ gắn sao vàng và hình cột cờ Hà Nội  ngay trên đầu thật thì bữa nay chị xé xác em ra đấy, cả bạn em cũng không cứu em được đâu.

– Thật không may- Chị Yến sau khi đã yên vị trên ghế xe phía sau, phân trần:- Tại em thấy nắng, nên vơ vội cái mũ trong túi xách của Thủy đội lên, chứ có kịp ngó ngàng gì đâu. Nếu em cũng đeo kính mát như chị và nhìn thấy những gì chị từng thấy, chắc chắn em đã bảo Thủy ném nó đi rồi. Cả cộng đồng Hải ngoại ai chẳng biết  Đảng Cộng Sản Việt Nam là một thứ bệnh dịch mà con virus truyền bệnh chính là  tư tưởng Hồ Chí Minh,  một thứ tư tưởng độc hại đến mức biến người tốt trở thành xấu, thiện thành ác và văn minh thành man rợ.

– Exactly, tôi âm thầm xác nhận :  Trường Đảng là nơi đào tạo sự gian xảo, dối trá nên Đỉnh cao trí tuệ của đảng Cộng Sản Việt Nam là nơi chứa đựng sự gian xảo của loài người,  vì vậy phải loại hết những gì đảng tuyên truyền ra khỏi trí nhớ để người khác không bị tiêm nhiễm..

– Câu chuyện bất ngờ quay ngoặt 180 độ, không còn nắng biển, gió biển hay sóng biển ầm ào nữa mà hoàn toàn tập trung vào đề tài cộng sản. Hóa ra hai người bạn nữ nhi của tôi, tuổi đều sấp sỉ lục tuần rồi mà kiến thức hiểu biết và sự căm thù chế độ cộng sản cũng vô cùng sâu sắc.

Thoạt đầu chị Yến bảo:

 – Này Đảng Cộng Sản Việt Nam trưng bày xác của lão Hồ Chí Minh suốt bao nhiêu năm qua để làm gì nhỉ? Mình sinh ra trên đất Bắc, 7 tháng tuổi mẹ đã ẵm vào Nam, 40 năm sau mới sấp ngửa từ Mỹ  về thăm quê , cứ thấy ông chú bà bác kể lể giọng đầy luyến tiếc:  chỉ vì mình phải vô Sài gòn gấp, không rảnh thời gian đi thăm lăng bác

Tôi chưa kịp trả lời, ngồi bên chị Mai đã độp ngang:

– Hỏi thế mà cũng hỏi, Cộng Sản Việt Nam trưng bày xác của lão Hồ Chí Minh suốt bao nhiêu năm là để chứng minh với tất cả mọi người trên thế giới  thấy rằng ông ta không có tim óc.

Ừ nhỉ, ba chúng tôi cùng cười, ngay từ khi rời bỏ dương gian, chưa kịp uống nước canh Mệnh bà để quên mọi tội ác với dân tộc Việt Nam, ông Hồ đã được các chuyên gia Liên xô, moi ruột, móc mắt, lôi óc ra khỏi cái xác thây rồi, làm gì còn tim óc để lừa mọi người nữa?

…Sau 20 dặm trên đường cao tốc, chiếc xe đậu lại bên lề đường, trước phòng trọ của tôi và chị Yến, chị lặng lẽ mở cốp xe lục ra 4, 5 chiếc mũ còn mới cứng ấn vào tay tôi bảo:

– Để tránh sự hiểu lầm không đáng có, em hãy nói cậu cháu em đừng đội chiếc mũ này nữa, nếu nó thích chị sẽ gửi cả vài chục cái mũ khác cho nó.

– Vâng, tôi miễn cưỡng nhận cả một đống quà từ tay chị trong đó có 5 chiếc mũ, lòng không khỏi ái ngại vì biết chị tuy sang Mỹ lâu hơn tôi, nhưng cũng không giàu có gì. Vẫn chỉ là một thợ làm móng, tiền thuê nhà của cả gia đình chị lên tới 2.200 USD một tháng, trong khi chồng từ cuối thập kỷ 90 đã bị nhóm “gái câu Sài gòn”, “câu” ngay từ ngày đầu tiên trở về Việt Nam, và bao nhiêu tiền trong tài khoản chung của cả vợ chồng bị rút hết để nuôi gái câu, chưa kể chị còn phải giành dụm nhiều khoản để cùng bạn bè đếm những mảnh đời khốn khổ tai ương ở Việt Nam do chế độ cai trị hà khắc của đảng cộng sản và lũ kiêu binh dưới quyền là quân đội và công an đem lại.

– Chia tay chị rồi, trong tôi vẫn vang vọng câu nói của chị: Tội ác của đảng Cộng Sản Việt Nam ví như bãi sa mạc mà mọi người không thể nào đếm hết những hạt cát của nó, sự hiểu lầm hôm nay giữa 3 chị em mình cũng là một hạt cát trong bãi sa mạc mênh mông tội ác của đảng cộng sản đấy. Phải loại tất cả những gì còn dính dáng đến cộng sản ra khỏi đời sống nhân dân em ạ . Có như thế  người dân  Việt Nam trong quốc nội mới thoát khỏi đói nghèo, lạc hậu, tù túng…

– Vâng, tôi trả lời chị trong trạng thái thẫn thờ, bất khả tri, khi chiếc xe lao đi rồi, để lại cả một khoảng trống vắng ngơ vắng ngắt mới lặng lẽ trở lại phòng trọ cùng chị Cao Yến.

Wesminter 2019

Sacramento 2021.

T.K.T.T

————-
*Mùa covid nhớ chị, nhớ gương mặt, vóc dáng và cả những lời thăm hỏi động viên của chị, tôi nghuệch ngoạc mấy dòng, hy vọng nỗi nhớ dịu đi phần nào.